Información de último minuto... ¡Se confirma que han muerto más de medio millón de mapuches por extraña enfermedad!
Causas demográficas
La implantación del dominio español en el nuevo continente tuvo, como consecuencia inmediata, una enorme disminución de la población indígena y, a largo plazo, la modificación de la composición étnica de varias zonas de “América”
Si bien los historiadores no se han puesto de acuerdo sobre la magnitud (cantidad) de la disminución de la población aborigen, todos coinciden en señalar que en la primera mitad del siglo XVI hubo una acelerada disminución demográfica.
Se calcula que hacia 1550 la poblacion mapuche alcanzaba a un millon de habitantes, pero a fines de siglo esa cifra se reduce a la mitad.La primera y más inmediata, fueron las guerras entre aborígenes y españoles. El despojo de alimentos y bienes de consumo de la población indígena, la destrucción de sembradíos, la captura de esclavos, etc como producto de la expresión bélica de la conquista diezmaron las población aborigen que paulatinamente iba siendo conquistada.
Pero no sólo el enfrentamiento bélico diezmó a la población autóctona. Más destructivas aún fue la aparición de una serie de enfermedades, que provenían del viejo continente, para las cuales los organismos de los pueblos aborígenes no tenían defensas naturales. Tal era el caso, por ejemplo, de la viruela y el sarampión. A lo largo del siglo XVI una serie de fuertes epidemias de viruela, sarampión, peste y otras enfermedades traídas por los europeos asolaron en distintas zonas del “nuevo continente” provocando una disminución considerable de la población aborigen.
